El cine de terror

Desde los comienzos de la humanidad, la imaginación nos ha hecho crear un sinfín de criaturas increíbles y monstruos mitológicos que nos fascinan y nos asombran, así como también nos atemorizan. Las personas siempre nos hemos deleitado escuchando historias de proezas heroicas y seres extraños; simplemente es necesario cuestionarse "¿cuantas obras literarias están inspiradas en estas bases?" para darse cuenta. Analizando esto un poco más a fondo, creo que es algo muy común en todos nosotros como especie, el gusto por escuchar historias sorprendentes.

Esa necesidad de maravillarse por lo desconocido y lo extraordinario está plasmada en prácticamente todas las civilizaciones y en todas las eras de la humanidad, incluso en la actualidad. Las películas de ciencia ficción y de terror son un claro ejemplo de esto que comento, pues son una forma más de narrar una historia. Por lo tanto, no es extraño que los monstruos hayan invadido la pantalla grande desde sus inicios allá a finales de 1800's y principios de 1900's. Dentro de los numerosos géneros que existen en el cine, el terror guarda un lugar muy especial en el corazón de muchos cinéfilos (y claro que me incluyo aquí) y es por esto que quiero dedicar esta publicación para hablar de algunos aspectos importantes de éste género.

Pese a que el terror siempre ha tenido público (y creo que siempre lo tendrá), hoy en día sus seguidores pertenecen a un sesgo de la población más reducido. Sin embargo, no siempre fue así; en un inicio los filmes de terror eran mucho más populares. La primer película de terror filmada, The Haunted Castle (También conocida como The Devil's Castle) vio la luz en 1896, tan sólo un año después de que los hermanos Lumière hicieran su primer presentación del cinematógrafo al público general. Por otra parte, uno de los personajes más icónicos del cine, el monstruo del Doctor Viktor Von Frankenstein (nótese que el monstruo NO se llama Frankenstein, como muchos parecen creer) llegó a la pantalla grande en 1910 gracias a los estudios de Tomás A. Edison, con 16 minutos de duración (una película bastante larga para su época). En 1922, cuando el séptimo arte todavía carecía de voz, llegó otro de los personajes más celebrados de todos los tiempos, Nosferatu, el vampiro; una película que ha servido de inspiración para innumerables cineastas. En su tiempo, este filme fue considerado tan aterrador que algunos países como Suecia, prohibieron su reproducción en los cines.

Como podemos apreciar, las historias de miedo han estado siempre presentes en el andar del séptimo arte. No obstante, creo que es necesario mencionar que el cine de terror de la actualidad es muy diferente al de hace algunos años. Como ocurre con todas las cosas de este mundo, el cine también cambia, y es natural que éste se altere según la época en la que se encuentra.

Para tratar de ejemplificar un poco lo que mencioné anteriormente, quiero dividir al cine de terror en tres etapas, así como hacer mención del cine independiente, que bien puede entrar en cualquiera de éstas. Sin embargo, antes de empezar quiero hacer notar que éstas divisiones que propongo son únicamente basadas en una opinión personal, y no son "oficiales".

• La era dorada del terror (1910's - 1930's). El terreno era virgen y las posibilidades infinitas. En sus inicios no había mucho material de dónde escoger, así que los cineastas apenas estaban aprendiendo a crear el cine como lo conocemos hoy, experimentando con las reacciones de la gente e identificando los éxitos y los fracasos. Probablemente en la actualidad, éstas películas no provoquen el mismo impacto que generaron cuando se estrenaron en sus respectivos años, pero creo que esto se debe a la creciente desensibilización de las personas en la cultura occidental. No obstante, muchos de éstos filmes causaron terror profundo a sus espectadores. Las películas de esta era son las que recordaremos siempre con cariño, pues abrieron las puertas que llevaron al cine a ser lo que es hoy.

• B-movies (1950's - 1980's). Ésta es una época interesante, pues durante éstas décadas, muchas casas productoras empezaron a formarse de manera independiente, lo que llevó a la necesidad de vender más, utilizando menos. Los productores requerían ganar dinero de la manera más rápida posible y para lograr esto, sabían que debían impactar a las masas con temas contundentes y "tabús", que dejaran una fuerte impresión en el espectador y que dejara mucho de qué hablar de su película. De ésta manera, más personas acudirían al cine a ver de qué se trataba. Es prudente mencionar que en estas décadas, se empezó a trabajar con temas de rituales de magia negra, asesinos seriales, demonios e invasiones extraterrestres, algo que muy rara vez se había visto anteriormente. Al tener bajo presupuesto la mayoría de éstos filmes, con frecuencia recurrían al empleo de escenas de sexo o desnudez, violencia muy gráfica, efectos especiales baratos y trucos de mercadotecnia para atraer al público. Un ejemplo muy comúnmente utilizado era el contratar a un actor o actriz famoso(a) al que sólo le daban escasos minutos de tiempo de cámara (para pagarle poco), sólo con el fin de anunciar que su película contaba con la participación de dicho personaje. Ed Wood, quien brilló en éstas décadas, además de ser conocido como "el peor director de todos los tiempos" empleó en numerosas ocasiones este recurso que comento. Con frecuencia, éstas películas son referidas como "películas tan malas, que son buenas", pues terminan agregando un valor bastante cómico para los estándares de hoy en día.

• Cine moderno (1990's - presente). Para este punto, la fórmula ya estaba encontrada, ya se conocía lo que necesitaba tener, o no, una película; lo bueno, lo malo y lo feo. Con el avance de la tecnología, los efectos especiales se empezaron a hacer cada vez mejor, así como las técnicas de filmación. Además, la llegada de la era digital trajo consigo un nuevo campo para explorar. Como lo comenté anteriormente, la desensibilización de los espectadores ha forzado a que las películas deban ser cada vez más fuertes y más aterradoras para poder vender. Esto es como una espada de dos filos, pues por una parte tenemos mejores herramientas para contar historias, pero el cine de hoy en día frecuentemente recurre a trucos que, en mi opinión, carecen de creatividad para lograr asustar al público; un ejemplo de esto son los conocidos "jump-scares", en los que se prepara al espectador para una escena de suspenso (con música muy sutil, casi imperceptible) en la que es obvio que va a suceder algo que va a asustar, y cuando se llega el clímax, se dispara un sonido estridente a altos decibeles, acompañado de un grito de terror. No me parece que el recurso sea algo malo, pues evidentemente me parece muy creativo, lo que no me gusta es el abuso de éste. La famosa escena de la bañera en la película de Psycho (1960) del director Alfred Hitchcock es el principal exponente de este truco; muy bien empleado en este caso, en mi opinión. Además, como comentaba anteriormente, para lograr atraer a más audiencia, el cine moderno procura mostrar escenas cada vez más violentas y más gráficas; y creo que el empleo exhaustivo de este tipo de trucos hacen que se dejen de lado dos aspectos muy importantes del cine de terror: 
• La "atmósfera" que se crea en una película es fundamental para mantener al público interesado. Es decir, escenarios y situaciones mejor preparados adentran más al espectador en la historia.
• La mente es más poderosa que cualquier efecto especial. Con esto quiero decir que muchas veces, mientras más se deje a la imaginación, es mejor (aunque a veces si es necesario mostrar algo más gráfico, creo que no hay que abusar de ello).

• Cine independiente. Probablemente es mi tipo de cine favorito, pues la visión del director y/o guionista no se ve mellada por los estándares de las casas productoras grandes o por las restricciones de censura; la única directriz es la visión del director/guionista. Para este tipo de películas, la "fórmula" de Hollywood no es una pauta, aunque tampoco se rechaza por completo. La imaginación y la creatividad son los vectores que determinan el rumbo de la película. Muchas joyas cinematográficas han surgido de manera independiente a lo largo de los años. Antichrist (2009) del director Lars Von Trier y Martyrs (2008) de Pascal Laugier son muy buenos ejemplos de cine de terror independiente.

Siempre me ha parecido fascinante la imaginación y la visión del detalle que se emplean para contar una historia. Por eso, en mi muy humilde opinión, creo que es la creatividad la que determina si una película será buena o mala. Además, específicamente hablando de cine de terror, los efectos especiales juegan un papel muy importante, pues son los que nos hacen parecer tan reales las situaciones que suceden en la película. No obstante, es necesario recordar que una buena historia no se define únicamente por los efectos especiales, pues éstos son más una herramienta que un fin para transmitir la idea.

Hablando de efectos especiales, existen dos tipos de éstos:

1. Efectos prácticos, que eran los que se usaban antes de que llegara la era digital, como sangre falsa, maquetas, utilería y accesorios disfrazados, etc.
2. Imágenes generadas por computadora (IGC), que son los efectos a los que estamos más acostumbrados hoy en día, en los que una computadora recrea las imágenes que se presentan en la película.

Respecto a esto, opino que las IGC deben ser utilizadas con cierta sutileza y no abusar de ellas, pues el ojo humano difícilmente se logra engañar con la tecnología, además de que me parece un tanto perezoso hacer todo a través de una computadora (pero es sólo una opinión personal, claro). Por mi parte, prefiero los efectos prácticos bien hechos (o muy mal hechos, intencionalmente) y que las IGC sean una ayuda para afinar detalles. No me parece muy inteligente depender únicamente de los efectos especiales para garantizar el éxito de una película (como el caso de Avatar, de James Cameron), pues con frecuencia se descuidan detalles en la historia y el contenido de ésta.

Otro de los aspectos que me parecen interesantes del cine de terror es que éste abarca una gran cantidad de subgéneros, lo que permite disfrutar más ampliamente este tipo de películas. Mencionando los más comunes, así como algunas recomendaciones, se encuentran:

• Slashers: Básicamente es un asesino que caza a sus víctimas a lo largo de toda la película. El asesino puede ser humano o paranormal y sus víctimas por lo general son un grupo de adolescentes que no saben a lo que se van a enfrentar. Películas notorias de este género: Friday 13th (1980), Texas Chainsaw Massacre (1974), Halloween (1978), Alien (1979), Cabin in the woods (2012).
• Monster films: Se trata de filmes en los que un monstruo aterroriza a una población en particular o al mundo entero. Por lo general estas películas no producen tanto terror como las de otros subgéneros, pero no por eso son malas. Películas notorias de este género: Godzilla (1954), Cloverfield (2008), Super 8 (2011), The Host (2006), King Kong (1933).
• Zombie movies: Como el nombre lo sugiere, son películas en las que los muertos regresan a la vida para alimentarse de los vivos, aunque también están los zombies creados por un virus o genéticamente en un laboratorio. Este subgénero ha ganado muchos seguidores en los últimos años y es uno de los más populares en el cine de terror. Además, últimamente han surgido muchas adaptaciones cómicas de este tipo de filmes. Algunas películas que vale la pena ver: Night of the Living Dead (1968), 28 days later (2002), REC (2007), Zombieland (2009), Shaun of the Dead (2004), Zombi 2 (1979), Return of the Living Dead (1985), City of the Living Dead (1980).
• Gore: Mientras más sangre, vísceras y desmembramientos, mejor es la película. Filmes notables: Saw (2004), I spit on your grave (2010), Hostel (2005), Martyrs (2008), Cannibal Holocaust (1980). 
• Psychological thrillers: Este subgénero del terror es, mi opinión, el que más se asemeja a la realidad, pues con frecuencia trata sobre temas de situaciones de peligro o sobre la locura y demencia de las personas involucradas en la historia. Excelentes películas pertenecen a éste género, como: The Shining (1980), Psycho (1960), Buried (2010), The Silence of the Lambs (1991), Se7en (1995).
• Paranormal: Como el nombre lo indica, se trata de películas de índole paranormal, es decir fantasmas, casas embrujadas, espíritus, posesiones, brujería y ocultismo, etc. Películas que vale la pena ver: Poltergeist (1982), The Exorcist (1973), The Beyond (1981), Suspiria (1977), Black Sunday (1960), The Blair Witch Project (1999), The Evil Dead (1981).
• Classics: Películas de terror clásico, con todos sus componentes esenciales que nos han fascinado desde el inicio. Ejemplos: Dracula (1931), Frankenstein (1931), The Wolf Man (1941), The Mummy (1932), The Invisible Man (1933). Nosferatu (1922).

Para finalizar, quiero recomendar tres de las mejores películas de terror que he visto últimamente:

• A Girl Walks Home Alone at Night (2014). Una película de vampiros Iraní, filmada en California que ofrece una historia envolvente, un soundtrack muy bueno y una atmósfera fabulosa. Posiblemente es mi película favorita del 2014.
• The Babadook (2014). Un filme excelentemente dirigido y muy original en su género. Las actuaciones son perfectas y la historia es simplemente genial.
• It Follows (2014). Probablemente ya han escuchado o leído al respecto de esta película, pues en todo el internet hablan de ella hoy en día, y con buena razón. Captó mi atención en los primeros cinco minutos y se desarrolló muy bien toda la historia. Es de esas películas que te quedas comentando un buen rato con tus amigos, ya que terminaron de verla.

Bueno, espero que les sirvan algunas de las recomendaciones que les compartí. Ya saben que pueden comentar. ¡Es gratis!